類風濕性關節(jié)炎是一種自身免疫病，以侵蝕性關節(jié)炎為主要特征，其病理基礎是滑膜炎。發(fā)病初期的關節(jié)表現(xiàn)為關節(jié)晨僵、腫脹、疼痛等。最后可發(fā)生關節(jié)畸形，并喪失關節(jié)正常的功能，進而影響患者正常的關節(jié)功能，導致活動受限。

類風濕性關節(jié)炎患者可能出現(xiàn)發(fā)熱、疲勞無力、食欲減退、體重減輕、手足盜汗、全身不適感等。

發(fā)病初期，患者常常感覺關節(jié)疼痛，并在晨起時感覺關節(jié)僵硬，持續(xù)半小時以上方可自如活動。發(fā)病的關節(jié)通常是對稱的，最常見于近側(cè)的指間關節(jié)，其次是雙手、腕部、膝蓋部位、手肘部位等等。

由滑膜腫脹和關節(jié)腔積液導致的，患者此時的主動和被動關節(jié)活動均會受到限制。

患者此時會發(fā)生受累關節(jié)脫位或半脫位，外觀看起來有關節(jié)畸形。

約有10%~15%的患者出現(xiàn)“類風濕結(jié)節(jié)”。